鄭和是我國歷史上一位偉大的航海家，自明永樂三年(1405年)至宣德八年(1433年)的28年間，7次率船隊(duì)遠(yuǎn)航東南亞、南亞、西亞，直至東非海岸的30多個(gè)國家和地區(qū)。規(guī)模最大時(shí)船隊(duì)約有200余艘大小船舶，分寶船、馬船、糧船、坐船、戰(zhàn)船等不同功能的5種船型。船舶性能優(yōu)異，是舉世無與倫比的混合艦隊(duì)。船隊(duì)人員多達(dá)2.7萬余眾，編制有：官校、旗軍、火長、舵工、班碇手，通事、辦事、書算手、醫(yī)士、鐵錨、搭材等匠，水手、民梢人等各司其職、組織管理嚴(yán)密。

　　鄭和七下西洋的航海壯舉，對擴(kuò)大中外和平友好交流，推動(dòng)華僑出國安居，促進(jìn)對外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，均作出舉世矚目的卓越貢獻(xiàn)。從各國來朝的次數(shù)可以反映這樣的成效：明洪武(1368-1398年)31年間，外國遣使來朝183次;永樂(1403-1424年)22年間來朝318次;洪熙(1425年)來朝10次，宣德(1426-1435年)10年間來朝79次，正統(tǒng)(1436-1449年)14年間來朝104次。特別是六下西洋回航時(shí)，竟有16國派遣使臣1200多人同時(shí)來朝，出現(xiàn)曠古未有的盛況。

　　鄭和還是一位偉大的世界航海家，其七下西洋的海船之多，噸位之巨，人員之眾，技術(shù)之精，航程之遙，是史無前例的世界航海壯舉。1486年葡萄牙人狄亞士才發(fā)現(xiàn)由歐洲到非洲東岸的好望角;1492年哥倫布橫渡大西洋到達(dá)美洲，所率船只才三艘帆船，船員88人，航行兩個(gè)多月;1498年葡萄牙人達(dá)伽才發(fā)現(xiàn)繞過好望角至印度的航線;1519年麥哲倫環(huán)航世界，僅帆船五艘，同行265人。他們被西方世界吹噓是世界地理大發(fā)現(xiàn)。但與鄭和舟師比較，無論那一方面，有若天淵之別。鄭和才是世界地理大發(fā)現(xiàn)的先驅(qū)者。

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