明初造船數(shù)量是十分驚人的。據(jù)《永樂實(shí)錄》記載：從永樂元年至十七年(1403-1419年)就建造和改造海船近2000艘。特別是鄭和“其所乘之寶舟，體勢巍然，巨無與敵，蓬帆錨舵，非二三百人莫能舉動(dòng)”?！睹鞒勺鎸?shí)錄》記載：“永樂元年(1403年)5月辛巳，命福建都司造海船137艘。”當(dāng)時(shí)海行之法，以六十里為一更，為了在更數(shù)起止，記算無差誤而必達(dá)其所。鄭和舟師首航西洋時(shí)，預(yù)先在造船和航海技術(shù)方面做了充分的準(zhǔn)備工作。“始則預(yù)行福建、廣、浙，選取駕船民梢中有經(jīng)慣下海者稱為火長，用作船師。乃以針經(jīng)圖式付與領(lǐng)執(zhí)，專一料理，事大責(zé)重，豈容怠忽。”鄭和寶船船體寬碩，穩(wěn)性好，為了增加船速，寶船采用12帆和高大桅桿來彌補(bǔ)這個(gè)不足。多桅多帆，“云帆高張”且承八面風(fēng)，有如天助地使鄭和寶船能自由馳騁在“烈風(fēng)陡起，怒濤如山”的印度洋上。

　　泉州有427公里的海岸線，有數(shù)千年的優(yōu)良航海傳統(tǒng)，造船業(yè)興盛發(fā)達(dá)，工藝水平在國內(nèi)首屈一指，泉州后渚港出土的南宋船，足以證實(shí)這一點(diǎn)。航海技術(shù)精良，飄洋過海經(jīng)驗(yàn)豐富。唐時(shí)，泉州港已列為中國的四大港口，宋元時(shí)期更躋身于世界最大港口之一，與亞洲、非洲、歐洲的100多個(gè)國家和地區(qū)，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化方面頻繁互動(dòng)。自古民生走洋，以海為田，火長、舵手、碇工、水手、通事等各種人才濟(jì)濟(jì)。清人蔡永兼《西山雜志》記載鄭和首下西洋時(shí)“調(diào)雇泉州船，以東石沿海名導(dǎo)引，從蘇州瀏家港入海，至泉州寄泊，入九日山巖祈風(fēng)，至清真寺祈禱。”正說明這樣的事實(shí)。成祖時(shí)代，注重發(fā)展海事外交活動(dòng)，諸番國遣使“捧琮執(zhí)贄，重譯來朝”，因此復(fù)設(shè)市舶司于寧波、泉州、廣州，《明史?食貨志》云：“永樂三年(1405年)，以諸番貢使益多，乃置驛于福建、浙江、廣東三市舶司以館之，福建曰來遠(yuǎn)、浙江曰安遠(yuǎn)、廣東曰懷遠(yuǎn)。”

　　在鄭和下西洋航海壯舉中，泉州港在港口、造船、航海、貨品、宗教、人才等方面均充分發(fā)揮其重要地位和作用，因此鄭和舟師頻繁輾轉(zhuǎn)泉州，至今留下不少史跡和美好傳說。

來源：泉州網(wǎng) 責(zé)任編輯：尪筱戎